양극성 장애의 원인과 관리방법

양극성 장애란 무엇인가?

양극성 장애, 일명 조울증,은 조증과 우울증의 증상을 번갈아 나타내는 기분장애입니다. 이 질환은 삽화라 불리는, 일정 기간 동안 지속하다가 호전되는 패턴을 보입니다.

조울증은 일반적으로 기분이 상승하고 쾌활한 상태를 나타내지만, 이는 정상적인 상태가 아닌 것으로 판단됩니다. 이러한 상태는 가족이나 지인들이 환자를 잘 알 때 더욱 뚜렷하게 드러납니다. 조증은 의기양양한 기분을 나타내지만, 때로는 과민하고 흥분하기 쉬운 상태에서 나타날 수 있습니다. 이러한 특징은 단순한 기분 변화와 구별되는 중요한 지점입니다.

양극성 장애의 원인은?

양극성 장애, 즉 조울증은 생물학적, 유전적, 심리사회적 원인의 복합적인 작용으로 발생합니다. 중추신경계의 생화학 물질 변화나 호르몬 조절 기능의 변화가 원인이 될 수 있으며, 유전적 요인도 역할을 합니다. 또한, 환자의 개인적인 환경 양상 적응 정도에 따라 원인이 달라질 수 있으며. 일반적으로 조울증이 나타날 확률은 1% 이내입니다. 정신분석적으로는 우울증을 부정하는 심리 상태에서 양극성 장애가 발생하는데, 이는 우울증을 인정하지 않으려는 반동에서 조증이 나타나는 것으로 보여집니다.

양극성 장애의 증상은? 

조울증 삽화 시기에는 다양한 증상이 나타납니다. 첫 번째로, 환자는 자신이 잘 모르는 분야에 대해서도 자신의 의견을 강하게 주장하고, 능력을 과대평가하여 어려운 일을 시도합니다. 그리고 신이나 유명인과 특별한 관계가 있다는 과대망상을 가지기도 합니다. 이들은 평소보다 적은 수면으로도 충분한 것으로 느껴지며, 대화나 생각도 빠르고, 말도 많아지며, 쉽게 화를 내거나 불평을 하기도 합니다.
또한, 환자는 사고의 비약이 나타나며, 한 화제에서 다른 화제로 갑자기 바뀌기도 합니다. 목표 지향적 활동이 증가하여 과도한 계획을 세우기도 하고, 성욕이나 성적 환상, 성적 행위의 증가를 보일 수도 있습니다. 환자는 위험을 고려하지 않고 무분별한 쇼핑, 무모한 운전, 어리석은 사업 투자 등을 할 가능성이 있습니다. 이러한 행동들은 환자의 삶을 망가뜨리는 결과를 초래할 수 있습니다.

 

우울증 삽화 시기의 증상은 일반적인 우울증과 비슷합니다. 그러나 양극성 장애에서는 몸이 힘들어져 더욱 심해질 수 있습니다. 환자들은 감정의 변화, 무기력감, 피로, 충동성이 높아진 것 등을 자주 느끼게 됩니다.

양극성 장애(조울증)는 조증과 우울증이 번갈아가며 나타나는 질병입니다. 이 질병을 가진 환자들은 때로 기분이 급격하게 바뀌어, 자신도 이를 예측하지 못할 때가 있습니다. 그리고 때로는 조증과 우울증 증상이 동시에 나타나기도 하며, 이 때문에 환자들은 자신의 감정을 통제하기 어려워 합니다.

양극성 장애의 진단방법은?

양극성 장애는 I형과 II형으로 나뉘며, I형은 조울증 삽화를 특징으로 하며, II형은 상대적으로 증상이 약한 경조증 삽화가 나타나는 것입니다. 이러한 양극성 장애는 평생 유병률이 I형은 0.4~1.6%, II형은 약 0.5%로 나타납니다. 또한 양극성 장애 I형의 경우 남녀의 유병률이 동일하게 나타나며, 평균 발병 연령은 30세 이전으로 주요 우울 장애보다는 조기에 발병합니다. 이러한 정보는 양극성 장애의 이해와 예방에 중요한 역할을 합니다.

양극성 장애의 치료 방법은?

양극성 장애는 치료하기 어려운 질병으로, 다양한 방법을 통해 치료를 시도합니다. 약물 치료는 대표적인 방법으로, 기분 조절제를 사용하여 조증 삽화나 우울증 삽화를 예방하거나 치료합니다. 리튬, 카바마제핀, 발프로에이트, 라모트리진, 가바펜틴, 토피라메이트 등이 사용되며, 최근에는 항정신병 약물인 올란자핀, 리스페리돈, 아리피프라졸, 퀘티아핀도 사용됩니다.

정신 치료는 약물 치료와 함께 중요한 치료 방법입니다. 이차적 장애를 예방하고, 역동적 요인을 해결하고, 의사소통을 원활하게 하고, 대인관계와 사회 적응을 촉진합니다. 이러한 치료는 입원 혹은 외래에서 이루어지며, 가벼운 우울증이나 경조증도 이 치료를 통해 효과적으로 치료할 수 있습니다. 종종 정신 치료와 약물 치료를 결합하여 최적의 치료 효과를 얻기도 합니다. 양극성 장애는 평생적인 치료가 필요하며, 치료의 지속성과 규칙적인 치료 방법이 중요합니다.

양극성 장애의 경과 및 합병증은?

양극성 장애 Ⅰ형 환자 중 약 70%는 우울증으로 시작하는 것으로 알려져 있습니다. 이 유형은 재발률이 높습니다. 대략 10~20%의 환자는 단지 조증 삽화만을 경험하지만, 나머지 환자들은 일생 동안 조증과 우울증 삽화 모두를 경험하게 됩니다.

환자의 양극성 장애 진단 시, 처음 우울증으로 진단 받았을 때 어린 나이였던 경우, 수면 과다 증상을 보였던 경우, 산후 우울증을 경험했던 경우, 또는 양극성 장애 가족력이 있는 경우는 조증 삽화가 나타날 가능성이 큽니다. 따라서, 주요 우울증에서 양극성 장애로의 진단 변화가 일어날 수 있습니다.

전형적인 조증 삽화는 수 시간에서 수일 사이에 증상이 급격히 악화됩니다. 조증을 치료하지 않으면 보통 3개월 정도 지속됩니다. 한 번 조증을 보인 환자의 경우, 대부분 90% 이상이 재발을 경험합니다. 일생 동안 대략 2~30회 정도의 조증 삽화를 경험하는 것으로 알려져 있습니다.

양극성 장애 Ⅰ형 환자들은 주요 우울 장애 환자들보다 예후가 좋지 않은 것으로 알려져 있습니다. 발병 전 직업 상태가 좋지 않았거나, 삽화 사이에 우울 증상이 있는 경우, 알코올 의존이나 정신병적 양상을 보이는 경우, 남성인 경우에도 예후가 좋지 않다고 합니다.

양극성 장애 환자의 대략 15%는 증상 호전 후 완전한 회복 상태를 보이지만, 나머지 환자들은 재발과 악화를 반복하거나 만성적인 증상을 보일 수 있습니다.