천식이 발생되는 요인은 무엇인가?
천식은 만성 호흡기 질환으로 알레르기 염증에 의해 기관지가 반복적으로 잡아져서 숨이차고, 기침이나며, 가슴에서 색색거리는 소리가 들리고, 가슴이 답답해지는 증상이 반복적으로 되풀이되는 질환입니다.
전 세계적으로 천식 환자 수가 증가하고 있으며, 우리나라 성인 인구 5% 정도가 천식을 앓는것으로 알려져 있습니다.
천식의 발생 원인은 크게, 2가지로 분류할수가 있습니다.
- 호흡기 알레르겐은 꽃가루, 곰팡이, 집 먼지 진드기, 바퀴벌레, 동물이 있습니다. 이들은 모두 실내와 실외에서 발생할 수 있으며, 청결 유지와 습도 조절, 약제 등으로 예방 및 치료할 수 있습니다.
- 비특이적 자극원은 담배 연기와 냄새 등이 있습니다. 이들은 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로 금연 및 환기 등의 조치를 취해야 합니다. 음식을 조리할 때는 후드를 사용하는 것이 좋습니다.
천식의 구체적인 증상에는 어떤것들이 있는가?
기관지 천식은 유전적 요인과 환경적인 요인의 상호작용에 의해 발생하는 만성적인 호흡기 질환입니다. 천식의 특징적인 증상으로는 숨을 들이쉬고 내쉴 때 나는 휘파람과 비슷한 소리인 천명, 발작적인 기침, 밤에 더 심해지는 기침, 가슴을 조이는 듯한 답답한 느낌인 흉부 압박, 마치 빨대를 입에 물고 숨을 쉬는 것처럼 숨이 차는 호흡 곤란, 끈끈하고 덩어리가 진 가래가 있습니다. 천식의 증상은 환자마다 다르며, 기침이나 호흡 곤란 등 하나의 증상만 나타날 수도 있지만, 대부분의 환자는 여러 가지 증상이 동시에 나타납니다. 또한, 같은 양상의 발작이 반복되며, 증상의 발현과 악화 정도, 회복 기간 등이 환자마다 특징적인 양상으로 나타나는 경우가 많습니다.
천식을 진단하는 방법은?
체감 증상으로는 기침, 숨참, 호흡 곤란 등이 있는 천식은 야간에나 새벽에 증상이 악화되며, 발작적인 증상의 악화와 호전이 반복됩니다. 가족 중 천식 환자가 있는 경우가 많습니다. 천식 진단 검사로는 폐 기능 검사와 기관지 유발 시험, 피부단자 시험이 있습니다. 폐 기능 검사는 기관지가 좁아진 정도를 측정하여 진단을 확인하며, 기관지 확장제를 흡입한 후 변화를 관찰하기도 합니다. 기관지 유발 시험은 기도 과민증의 정도를 검사하여 천식을 진단하고, 피부단자 시험은 공기 중의 원인 물질을 확인할 수 있습니다. 이를 통해 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.
천식의 치료방법은?
천식 치료에는 환경 관리와 약물 치료가 있습니다. 환경 관리는 대기 알레르겐과 비특이적 자극원을 차단하여 증상을 줄이는 것입니다. 약물 치료는 천식 발작을 예방하거나 완화시키는 데 사용됩니다. 약물 치료는 장기적 질병 조절제와 속효성 증상 완화제로 구분됩니다.
장기적 질병 조절제는 천식 발작을 예방하는 약제입니다. 매일 규칙적으로 사용해야 하며 증상이 없어도 사용해야 합니다. 세레타이드, 심비코트, 풀미코트, 후릭소타이드 등이 있습니다.
속효성 증상 완화제는 증상이 심할 때만 사용하며 효과가 즉시 나타납니다. 벤톨린이 대표적인 흡입제입니다. 약물이 직접 폐에 전달되기 때문에 정확한 사용법을 익히는 것이 중요합니다.
면역 치료는 알레르기 원인 물질에 대한 과민반응을 억제하는 치료법으로, 효과가 오랫동안 지속되고 원인 물질에 다시 노출되어도 발작을 예방할 수 있습니다. 원인 항원이 분명한 환자에서만 효과를 얻을 수 있으며, 적어도 3년 이상의 장기간 치료가 필요합니다. 이 치료는 반드시 알레르기 전문 의사에 의해 시행되어야 합니다.
천식의 관련질병으로는?
천식은 기관지의 폐쇄나 염증으로 인해 호흡이 어려운 만성적인 질환입니다. 천식과 관련된 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 만성 폐쇄성 폐질환 (COPD): COPD는 기관지염과 폐고혈압 등으로 인해 발생하는 만성폐질환으로, 천식과 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 그러나, COPD는 대부분 흡연 등의 외부 요인이 원인이며, 기관지 염증이 아닌 폐기능의 저하로 인해 호흡 곤란이 발생합니다.
- 알레르기성 비염: 알레르기성 비염은 코의 점막 염증으로 인해 코막힘, 재채기, 콧물 등의 증상이 나타나는 알레르기 질환입니다. 천식과 비슷한 증상을 보일 수 있으며, 알레르기성 비염이 있는 사람들은 천식 발생 위험이 높을 수 있습니다.
- 급성기관지염: 급성기관지염은 감기나 바이러스 등으로 인한 기관지 염증으로, 천식 환자들이 감기에 걸릴 경우 천식 증상이 악화될 수 있습니다.
- 심부전: 심부전은 심장의 기능이 저하되어 흐름이 느려지거나 담금질 현상이 일어나는 질환으로, 천식과 유사한 호흡곤란 증상을 나타낼 수 있습니다.
천식의 관리 및 주의사항은?
기관지 천식의 관리는 약물 치료와 환경 관리, 그리고 꾸준한 의료진의 관리와 함께 이루어져야 합니다.
약물 치료는 천식 조절제와 증상 완화제로 나뉘며, 꾸준한 복용이 중요합니다.
또한 천식을 악화시키는 요인을 피하고, 증상과 폐 기능을 기록하여 응급 상황에 대처할 수 있도록 준비해야 합니다.
의사와 함께 지속적인 관리 계획을 수립하고 응급 상황에 대처하는 방법을 익혀야 합니다.
이를 통해 천식 환자는 일상 생활에서도 불편함 없이 살아갈 수 있으며, 심각한 천식 발작을 예방할 수 있습니다.
따라서 천식 환자들은 꾸준한 관리와 주의가 필요하며, 이를 위해 의료진과 협력하여 최선을 다해 관리해야 합니다.
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