이석증은 무엇이며, 관리 방법을 알아보자

이석증의 정의는?

이석증은 주변이 빙글빙글 도는 듯한 심한 어지럼증으로, 일시적으로 발생하고 몇 초에서 1분 정도 지속되다가 저절로 좋아지는 것이 특징입니다. 원래 명칭은 양성 발작성 체위성 현훈으로, 심각한 귓병이나 뇌 질환이 없는데도 어지럼이 발생하는 것을 의미합니다. 이석증은 어지럼증의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 발작성이란 증상이 갑자기 발생하고 일시적으로 나타나다가 저절로 좋아지는 것을 의미하며, 체위성이란 증상이 체위(자세)에 영향을 받는다는 것을 의미합니다. 이석증은 내이소성돌발성어지럼증(BPPV), 메니에르병, 양성돌발성어지럼증(VBPP) 등의 질환에서 나타날 수 있습니다. 이석증은 대부분 치료가 가능하며, 치료 방법은 각각 다르므로 의사와 상담하여 적절한 치료를 받아야 합니다.

이석증의 원인은 무엇인가?

이석증은 어지럼증 증상을 일으키는 질환이며, 이는 귓속의 반고리관 내부에 위치한 이석이라는 물질이 원래 위치에서 벗어나서 발생합니다. 반고리관은 사람이 자세를 취하는 것을 감지하여 균형을 잡을 수 있도록 중요한 구조물입니다. 이석은 반고리관 주변에 위치하여 균형 유지에 관여하는 물질이며, 이석이 원래 위치에서 벗어나게 되면 자세를 감지하는 신경을 과도하게 자극하여 어지럼증 증상이 생깁니다. 이석증의 원인은 정확히 알려지지 않았지만, 외부 충격, 골밀도 감소, 바이러스 감염, 약물의 부작용 등이 원인이 될 수 있습니다. 이석증은 모든 나이에서 발생할 수 있지만, 40~50대 이후에 더 자주 발생한다는 것이 알려져 있습니다.

이석증의 증상에는 어떤것들이 있는가?

어지럼증은 정도에 따라 다양한 증상을 보이며, 대표적인 특징은 머리가 돌아가는 듯한 회전하는 느낌입니다. 증상이 심해도 대체로 1분 이내에 좋아지는 경향이 있습니다. 어지럼은 갑작스레 발생하여 일어나는데, 머리 움직임과 관련이 많아 일어나거나 누울 때에 발생하기도 합니다. 어지럼이 지속되는 동안에는 균형을 잡기 어려워 쓰러지기 쉽고, 메스꺼운 느낌과 함께 구토를 일으키기도 합니다. 어지럼이 멈춘 이후에도 머리가 무거워지거나 메스꺼운 느낌이 지속될 수 있습니다. 어지럼은 뇌나 귀와 관련된 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.

이석증의 진단방법은?

이석증의 증상이 있는 경우, 의사와 상담하여 진찰을 받는 것이 매우 중요합니다.

진료과는 이비인후과를 찾아가 중이염의 소견을 확인하고, 신경 기능과 균형을 잡는 기능의 이상 여부를 확인할 필요가 있습니다. 이석증을 진단하는 딕스-홀파이크 검사를 통해 어지럼을 유발하는 자세를 취하면서 의사는 어지럼의 원인과 이석증으로 인한 눈의 움직임을 확인합니다. 이러한 검사를 위해 눈의 움직임을 기록하는 장치를 사용하기도 합니다. 때로는 병원을 방문하였을 때 이석이 이미 반고리관에서 빠져나와서 어지럼이 유발되지 않는 경우도 있습니다. 진단이 불분명한 경우에는 청력 검사, 평형 기능 검사, MRI 등의 영상의학 검사를 추가로 시행할 수도 있습니다. 이석증의 증상이 있을 때는 적극적으로 의사와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받도록 해야합니다.

이석증의 치료방법은?

이석증은 대부분 자연적으로 호전되는 경우가 많아서 특별한 치료 없이도 증상이 개선되는 경우가 많습니다. 그러나 적절한 시기에 진찰을 받고 치료를 받으면 증상을 빠르게 개선할 수 있습니다. 이석증의 치료법 중 하나는 이석 치환술입니다. 이는 반고리관에 들어간 이석을 이동시켜 증상을 개선하는 치료법입니다. 그러나 치료 방법은 증상을 일으키는 반고리관의 위치에 따라 다르므로 전문의에게 진찰과 치료를 받는 것이 좋습니다. 약물은 이석증의 근본적인 치료 방법은 아니지만 증상 경감을 위해 사용될 수 있습니다. 만약 어지럼이 지속된다면 다른 심각한 질병으로 인한 것일 가능성도 있으므로 진찰을 받는 것이 좋습니다.

이석증의 주의사항은?

이석증을 진단하는 과정에서 다른 질환도 고려해야 합니다. 이석증 증상과는 다른 지속적인 어지러움이나 신경 마비 증상이 나타난다면 뇌질환을 의심해봐야 하며, 전정신경염, 메니에르병, 만성 중이염 합병증과 같은 이비인후과 질환도 고려해야 합니다. 이러한 경우 병원을 빠르게 방문하여 진찰을 받는 것이 중요합니다.

 

이석증은 스스로 호전될 수 있으며, 치료를 받으면 잘 치유되는 특징이 있지만, 재발이 잦습니다. 재발 시에는 병원에서 진찰을 받은 후 물리 치료를 시행하면 일반적으로 잘 치료됩니다. 그러나 이석증 치료 이후에 다시 어지러움이 발생한다고 해서 반드시 이석증이 아니므로, 다른 어지럼증의 원인을 항상 염두에 두는 것이 좋습니다.