협심증의 원인 및 진단 그리고 치료방법

협심증이란 무엇인가?

협심증을 앓는 사람들은 흡연, 고지혈증, 당뇨병, 고혈압 등과 같은 명확한 위험 요인에 노출됩니다. 또한 비만, 운동 부족, 스트레스와 같은 가능한 위험 요인도 언급되고 있습니다.

협심증은 관상동맥이 동맥경화증으로 좁아지면서 발생하는 질환입니다. 실제로 20대 초반부터 관상동맥 내부의 동맥경화성 변화가 진행되며, 동맥면적이 70% 이상 좁아지면 협심증 증상이 나타날 수 있습니다. 반면, 심근경색증은 관상동맥이 완전히 막혀서 발생하는 질환입니다. 따라서 협심증의 경우 일정량의 혈류는 유지되기 때문에 심장 근육의 산소요구량이 증가하는 운동 등에서 증상이 발생합니다.

협심증을 진단하는 것뿐만 아니라, 전문적인 방법으로 환자의 상태를 파악하고 이에 맞는 적절한 치료를 하는 것이 매우 중요합니다.

협심증의 증상은?

협심증에서 흔히 나타나는 증상 중 하나는 가슴 통증입니다. 환자마다 조금씩 차이가 있을 수 있지만, 일반적으로 "가슴을 짓누르는 느낌이 든다", "뻐근하게 아프다", "고추장을 바른 듯한 찌릿한 느낌이 있다", "뭉쳐오르는 것 같은 느낌이 든다", "숨이 차는 느낌이 든다" 등으로 표현됩니다.

 

가슴 통증은 몇 가지 특징을 가지고 있는데, 그 중에서도 가장 중요한 것은 안정 상태에서는 통증이 없다는 점입니다. 그러나 운동이나 무거운 물건을 들거나 차가운 날씨에 노출되거나 흥분할 때와 같이 심장 근육에 많은 산소가 필요한 상황에서는 통증이 발생합니다. 이러한 통증은 대개 5-10분 이내로 사라지며, 안정을 취하면 완전히 없어집니다. 그러나 병이 진행되면 안정 상태에서도 통증이 나타나고, 지속 시간도 더 길어질 수 있습니다. 이러한 경우 심근경색증으로 진행될 가능성이 높으므로 즉시 의료기관을 찾아야 합니다.

협심증의 진단방법은?

가슴 통증이 있는 경우 협심증일 수도 있지만, 다른 원인으로 인한 것일 수도 있으므로 전문의의 진찰이 매우 중요합니다. 정밀한 심장 검사법을 이용하여 협심증 진단을 내릴 수 있으며, 이는 치료 방침을 결정하는 데도 매우 중요한 역할을 합니다. 검사 결과 협심증이 의심되는 경우, 관상 동맥 조영술을 시행하여 치료를 시행할 수 있습니다. 관상 동맥 조영술은 외부에서부터 관상 동맥 입구부로 긴 관을 넣고 조영제를 주입하여 관상 동맥의 내부를 촬영하는 방법으로, 협심증을 진단하는 가장 확실한 방법 중 하나입니다.

협심증의 치료방법은?

협심증은 진행 정도에 따라 치료 방법이 다양합니다. 경증한 경우에는 약물 치료로 치료가 가능하지만, 최근에는 조기 증상 완화와 재발 방지를 위해 많은 환자들이 관상 동맥 중재 시술이나 수술을 선택하는 경향이 있습니다.

 

협심증 치료에서 가장 대표적인 방법 중 하나인 관상 동맥 중재 시술은, 관상 동맥 확장 성형술이나 스텐트 삽입술을 의미합니다. 이 방법은 관상 동맥 조영술과 비슷한 방법으로 관을 삽입하고 풍선이나 스텐트를 이용해 막힌 혈관 부위를 확장시키는 것입니다. 수술과 달리 마취를 하지 않아도 되며 회복 기간이 짧고 흉터도 남지 않아서 최근 협심증 치료에서 많이 사용되고 있습니다. 예전에는 수술적 치료에 비해 재발률이 높았지만 최근에는 약물 스텐트라는 기술이 개발되어 재발률이 크게 감소하였고, 이를 이용한 관상 동맥 시술은 우리나라가 세계적 수준을 유지하고 있습니다.

 

협심증 치료에는 다양한 방법들이 있습니다. 하지만 협심증이 매우 심한 경우, 관상 동맥 중재 시술로는 치료가 어려울 수 있습니다. 이 때는 관상 동맥 우회술이라는 수술이 필요합니다. 이 수술은 비교적 효용이 낮은 혈관을 이용하여 막힌 동맥 부위를 우회하는 것으로, 현재는 매우 우수한 성적을 보이고 있습니다.

 

협심증 치료에는 약물 치료, 관상 동맥 확장 성형술, 관상 동맥 우회술 등 다양한 방법이 사용되며, 이들은 서로 보완적으로 사용됩니다. 예를 들어, 스텐트 시술을 받은 환자도 약물 치료를 병행해야 하며, 병이 심해진 경우에는 수술적 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 또한, 스텐트 시술을 받은 환자는 반드시 지속적인 약물 치료를 받아야 하며, 항혈소판제 등의 약물을 임의로 중단해서는 안됩니다. 이는 스텐트 내에 혈전이 생겨 심근경색증이 발생할 위험이 있기 때문입니다. 따라서, 약물 치료는 치료 후에도 지속되어야 합니다.

협심증 증상 발생시 주의사항은?

가슴 통증이 시작될 경우, 즉각적으로 니트로글리세린 설하정이나 아이소켓 스프레이를 사용하는 것이 중요합니다. 이러한 민간요법으로 통증을 완화시키려고 하는 것은 효과가 없을 뿐만 아니라 가격이 매우 비싸기 때문에 추천되지 않습니다.

니트로글리세린 설하정이나 스프레이를 사용하면 대부분 5분 이내에 통증이 완화됩니다. 그러나 통증이 완화되지 않는다면 5분 간격으로 최대 3회까지 반복해서 사용하십시오. 그러나 20분 이상 지속되는 경우나 설하정이나 스프레이에 대한 반응이 없는 경우 즉시 응급실을 방문해야 합니다. 또한 니트로글리세린 설하정이나 스프레이는 항시 휴대해야 하며, 설하정은 갈색 용기나 햇빛이 차단될 수 있는 용기에 보관해야 합니다. 아이소켓 스프레이는 대체로 100회까지 사용이 가능하며 유효 기일을 확인해야 합니다.

 

니트로글리세린 설하정은 혀 밑에 놓았을 때 산뜻한 맛이 나야 하며, 그렇지 않으면 새로운 것으로 교체해야 합니다. 이러한 제제는 가슴 통증이 있을 때 즉시 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 가슴 통증이 예상되는 어려운 상황에서 미리 복용할 수도 있습니다.